לתלמידים המתחילים בתיכון מינטונקה יש תמיכות רבות שיעזרו להם למצוא הצלחה, ובנוסף למורים וליועצים, יש להם קבוצה ייחודית של עמיתים שיעזרו לענות על שאלות שעשויות להיות להם לאורך דרכם. עמיתים אלה הם חלק מתוכנית MHS First Mates. מדי שנה, תלמידים טריים מתקבלים בברכה לתיכון מינטונקה על ידי חברים בכירים ראשונים, המסייעים לתלמידי כיתה ט 'הנכנסים להתאקלם לחיים ב- MHS.

"חברים ראשונים הם נכס מדהים לביסוס וקידום תרבות בית הספר החיובית שלנו והם משאירים השפעה מתמשכת מדי שנה", אמרה רכזת חיי הסטודנטים של MHS ויועצת First Mates איימי ליבורסי. "רבים מהמועמדים הזוטרים שלנו מחפשים את ההזדמנות מכיוון שהם הושפעו מהחברים הראשונים שלהם בשנה הראשונה שלהם ורוצים לתת בחזרה על ידי היותם מנהיגים עבור החברים החדשים ביותר בקהילה שלנו."

"בתור סטודנטית טרייה שנכנסה ל-MHS, לא היה לי מושג איך למצוא את דרכי", אמרה ג'וליה טרל '22, חברה ראשונה נוכחית. "רציתי להיות חבר ראשון כדי להיות מודל לחיקוי עבור טריים נכנסים, ולעזור להם להרגיש יותר בנוח להגיע לתיכון".

באופן מסורתי, חברים ראשונים מובילים פעילויות ואירועים שונים עבור טריים לאורך כל שנת הלימודים, כגון ביקור בכיתה ח ', אוריינטציה של פרשמן, ריטריט כבוד ומספר מחברים במהלך הגמר ושבוע הלב. במהלך האוריינטציה של הטריים, הטריים מחולקים לקבוצות קטנות, כאשר חברים ראשונים בכירים מובילים פעילויות שונות.

"האוריינטציה של פרשמן היא האירוע הגדול ביותר שלנו, מכיוון שהיא מניחה את הבסיס לכל מה שאנחנו עושים עם תלמידי כיתה^ט' בסתיו", אמר ליבורסי. "האוריינטציה הזו היא יום עמוס בגיבוש צוות, סיורים, ארוחות צהריים ופגישות עם מורים תוך כדי סיורים בלוחות זמנים". 

על מנת להתכונן לכל הפעילויות הללו בתכנית, חברים ראשונים עוברים הכשרה במהלך שנת הלימודים האחרונה שלהם, וכבוגרים, מובילים אירועים בערך פעם בחודש במהלך הסמסטר הראשון. 

"החוויה שלי הייתה ממש מתגמלת, לעבוד עם תיכוניסטים מדהימים, ולהכיר אותם טוב יותר דרך פעילויות שונות", אמרה לורן ודיין '22. 

"יצרתי קשרים רבים עם אנשים טריים עד כה, ו[אני] מקווה לקדם את היחסים האלה ככל ששנת הלימודים תתקדם", הוסיף טרל. 

תהליך הגשת הבקשה להפוך ל-First Mate מתחיל בינואר עבור ג'וניורים, עם מפגשי מידע על התוכנית. לאחר השתתפות באחת המפגשים, הזוטרים מקבלים גישה ליישום המעריך את כישורי המנהיגות והניסיון שלהם. 

"המטרה שלנו היא ליצור צוות של חברים ראשונים עם גיוון בפעילויות, סגנונות מנהיגות ונתיבים אקדמיים שמשקפים את הכיתה הנכנסת שלנו בכיתה ט' - אנחנו רוצים שהם יראו את עצמם בצוות ההנהגה שלנו, ואנחנו רוצים שלמנהיגים שלנו יהיה מגוון רחב של אישים כדי לעורר ולתמוך בתחומי העניין של תלמידי כיתה^ט', " אמר ליבורסי. 

ככל ששנת הלימודים תתקדם, התלמידים הטריים ימשיכו לעסוק בפעילויות עם תוכנית "חברים ראשונים". "אני מצפה להמשיך להשפיע ולהתחבר לכיתה של 2025", אמר ויליאם ריצ'מן '22, חבר מועצת המנהלים של First Mates ושחקן כדורגל Varsity. "אני יודע שבית הספר יכול להרגיש גדול ומלחיץ, ואני רק רוצה לעזור לכולם להצטיין כאן במינטונקה".

במתן עצות לכיתה החדשה בכיתה ט', עודד אותם ודין, "לא לפחד להכיר חברים חדשים ולחייך לאנשים במסדרון. חיוך עובר דרך ארוכה!"

אנחנו כל כך נרגשים לארח אתכם ב-MHS, מחזור 2025! תודה לכל החברים הראשונים הבכירים על ההדרכה והתמיכה שלכם למצטרפים החדשים.