מוקדם יותר השנה, בכיר בתיכון Minnetonka, טיילר קלייר זכה בתואר מלומד חיפוש כשרונות מדעי Regeneron לשנת 2025. הוא אחד מ-300 סטודנטים בלבד מרחבי הארץ שזכו בתואר. 

קלייר עוסק במחקר מאז כיתה ו', שם עבד עם עמית על פרויקט לאיתור מיקרו-פלסטיק במי אגם מקומיים. פרויקט המחקר שלו במינטונקה במהלך שנתו הצעירה אפשר לו לעקוב אחר סקרנותו סביב כימיה וטיפול במים; הוא ביקש למצוא דרכים שבהן ניתן להשתמש בחומרי קרישה ביולוגיים (בפרויקט שלו, אבוקדו מיובש) כדי להסיר מיקרו-פלסטיק ממי השתייה, ולא בקרישים כימיים. השנה הוא בוחן דרכים שבהן ניתן להשתמש בפסולת מזון כזרז לפירוק צבעים בשפכים. 

בשנה שעברה הוא זכה במקומות בתחרויות ממלכתיות, לאומיות ובינלאומיות כדי לחלוק את המחקר שלו עם אחרים. בשנת 2024, הוא התמודד על פרס שטוקהולם ג'וניור מים וכן ביריד המדע וההנדסה הבינלאומי (ISEF), בנוסף להגשת מועמדות וזכייה בתואר ה-Regeneron STS, שהוכרז בתחילת 2025. תהליך ההצגה בכל הירידים דרש סיבולת, הוא ציין, כיוון שבימים מסוימים הוא שיתף את מחקריו באווירה הוגנת מ-8:30 בערב. המחקר פיתח גם את ההתמדה שלו ואת כישורי פתרון הבעיות שלו, כמו גם את יכולתו להסתכל על מחסומים כהזדמנויות. "המורה שלי מר ברנס תמיד אומר שאם אתה לא נתקל בבעיות, אתה עושה משהו לא בסדר. חלק מהמחקר הוא התהליך של, כשמשהו לא עובד, לקחת צעד אחורה ולשאול למה. ואז אתה משנה את זה, וממשיך לגשת אליו בדרכים חדשות עד שאתה מקבל נתונים הגיוניים."

חוקרים אחרים, הן שופטים והן מתחרים עמיתים לסטודנטים, נתנו לו השראה לאורך הדרך. "כשהלכתי ל-ISEF בשנה שעברה, זה היה ממש מגניב להיות שם עם 1,700 אנשים מרחבי העולם", אמרה קלייר. "פגשתי אנשים מטייוואן, שממנו המשפחה שלי, ויצא לי לדבר איתם בסינית". קלייר דיבר עם אנשים רבים על תחומי התשוקה שלהם, והייתה לו הזדמנות ללמוד על הקטגוריות המדעיות הרבות ושונות מחוץ לנישה ההנדסית הסביבתית שלו. "ישנן 20 קטגוריות בתוך ISEF, מכימיה ועד למדעי בעלי החיים, ובכל הקטגוריות הללו, הצלחתי ללמוד על רעיונות מחקר שלא שקלתי קודם לכן."

בתקופתו בתיכון Minnetonka, קלייר התחרה גם דרך DECA, והוא עדיין מתעניין בדרכים שבהן הבאת חשיבה עסקית למחקר יכולה לאפשר למדע לצאת מהמעבדה ואל העולם האמיתי. "אני אוהב להסתכל על דברים שאנחנו יכולים לשנות בתהליכים, כמו טיפול במים, כדי להפוך אותם ליעילים יותר ובר קיימא", אמרה קלייר. "הרבה פרויקטים שאני מכיר עושים דברים שבהם הם ממציאים תהליך חדש לגמרי, אבל זה משהו שלא ניתן לביצוע בקנה מידה תעשייתי. התמקדתי מאוד בהנדסה סביבתית ולא רק במדעים, ואני רוצה להסתכל על משהו שהוא באמת ישים". הוא גם היה מנהיג בממשלת תלמידי תיכון Minnetonka.

לאחרים השוקלים להיות מעורבים בתחרויות יריד מדע או בפרויקטי מחקר באופן כללי, קלייר חולקת עידוד נלהב. "אני חושב שככל שנוכל לקבל יותר אנשים ונקודות מבט ייחודיות, כך נוכל להתקרב יותר לפתרון בעיות עולמיות גדולות ולהשגת סוגים חדשים של רעיונות לתחומים שונים כמו כימיה וביולוגיה", אמרה קלייר. "בכל התחומים האלה, אנחנו צריכים הרבה יותר עזרה והרבה יותר מאמץ לקראת התקדמות. אז, אתה רק צריך להיות בעל מוטיבציה ולעשות משהו שאתה נלהב ממנו, והשאר יגיע אליך, ככל שתתקדם וככל שאתה עובד עם אחרים."

לאחר סיום הלימודים, קלייר מתכנן ללמוד שילוב של כימיה, הנדסה סביבתית והנדסה כימית, בעקבות סקרנותו לגבי טיפול במים וקיימות.