מייגן היל, מורה בכיתה ד' בבית הספר היסודי גרווילנד, נבחרה לאחת מ-31 המועמדות לחצי הגמר בתחרות "מורה השנה של מינסוטה" לשנת 2025. היל מלמדת במחוז החינוך מינטונקה מזה 16 שנים, והיא גם בוגרת בית הספר היסודי אקסלסיור, חטיבת הביניים מינטונקה ווסט ותיכון מינטונקה.

"הייתי המומה, נרגשת ומרגישה שזוהי זכות גדולה כשנודע לי שהועמדתי לפרס", סיפרה היל על תהליך בחירת "מורה השנה של מינסוטה". "אני נמצאת בקבוצה של מורים מצוינים מכל רחבי מינסוטה, והעובדה שהועמדתי לפרס מטעם מינטונקה משמעותית במיוחד. אני נמצאת כאן לצד כל כך הרבה מורים ברמה גבוהה, מבריקים ונפלאים". היא נבחרה למורה השנה של מינטונקה ברמת בית הספר היסודי בשנת 2024. (צפו בסרטון החגיגה כאן)

דרכה של היל אל כיתת כיתה ד' הייתה רצופה במגוון חוויות הוראה. לאחר שלמדה ביולוגיה ופילוסופיה במכללת בייטס לתואר ראשון, החלה את לימודי התואר השני בפילוסופיה באוניברסיטת מינסוטה. זה לא היה המקום המתאים לה כפי שקיוותה, ויום אחד בקמפוס ראתה שורה של ילדים בגיל הגן הולכים עם מורה לכיוון המכון להתפתחות הילד של אוניברסיטת מינסוטה. "עקבתי אחריהם עד לכיתתם, והם נתנו לי השראה לשנות את תחום הלימודים שלי", אמרה היל. 

בהמשך למדה ועבדה במכון להתפתחות הילד, שם שימשה כמדריכה ועבדה הן עם ילדים צעירים והן עם סטודנטים להוראה לתואר ראשון. "היה לי קשר מצוין עם המרצים באוניברסיטה, והצלחתי לשאול המון שאלות ולהשתתף במחקרים", היא סיפרה. לאחר שלימדה במכון להתפתחות הילד ואז גידלה את ילדיה שלה, היא המשיכה ללימודי תואר שני בחינוך יסודי באוניברסיטת סנט קתרין. לאחר שסיימה את התואר, היא התקבלה ללמד בבתי הספר הציבוריים של מינטונקה, האוניברסיטה שבה למדה. "אני אוהדת מושבעת של האוניברסיטה", אמרה היל, "והייתי כל כך גאה כשקיבלתי את השיחה עם ההזדמנות לעבוד כאן!"

היל החלה את דרכה בהוראה בבתי הספר של מינטונקה בבית הספר היסודי מינוואשטה. היא לימדה שם בכיתה ד' במשך שנתיים, ולאחר מכן עברה לכיתה ד' בבית הספר בדיפ-הייבן, שם לימדה במשך שבע שנים, ולאחר מכן עברה לגרווילנד.

"מייגן היא מסוג המורות שזוכות לאהבה כללית מצד התלמידים, הצוות וההורים. היא משקיעה מאמץ נוסף כדי להכיר את תלמידיה ואת משפחותיהם", סיפר אנדרו גילברטסון, מנהל בית הספר היסודי גרווילנד. הוא ציין כי היל מקפידה ליצור קשר עם תלמידיה ומשפחותיהם כבר בתחילת השנה בכל סתיו, כדי שתוכל להבין כיצד לבנות מערכת יחסים טובה ביותר עם כל תלמיד ולענות על צרכיו הלימודיים. 

כשנשאלה על הדברים שהיא הכי אוהבת בהוראה, היל קורנת מאושר. "יש אינספור דברים — העובדה שזה אתגר, שזה תמיד משתנה ושאני תמיד לומדת ומתפתחת", היא סיפרה. "הילדים שעומדים מולי שונים בכל שנה, ולכן אני אף פעם לא חוזרת על שיעור. אני אוהבת את התהליך הזה, את השאיפה להשתפר. אם אני חושבת שהבנתי הכל, זה הזמן שבו אדע שאני צריכה להפסיק ללמד, כי תמיד יש דרך חדשה להפוך שיעור למרתק, כדי שהילדים ימשיכו ליהנות מהלמידה." 

"היא אוהבת לראות את הכיתה שלה 'מזמזמת'", הסבירה. "אני אוהבת כשאני יכולה לקחת צעד אחורה ולצפות בתלמידים מתקשרים בקבוצות קטנות או בזוגות — להיות 'המדריכה מהצד'. להסתכל סביבי בכיתה ולראות 25 קוראים שקועים במה שהם לומדים, או בשיעור מדעים, כשהידיים שלהם מתלכלכות — אין דבר דומה לזה." 

"מייגן לא מרפה במאמציה להביא להצלחה את כל תלמידיה", אמר גילברטסון. "למרות שהיא מורה ותיקה ומצליחה כבר שנים רבות, היא תמיד לומדת דרכים חדשות ליצור קשר עם התלמידים בכיתתה וללמד אותם. התשוקה שלה להשתפר ניכרת בגישה החיובית שהיא מביאה עמה לבית הספר מדי יום."

היל מודה לחבריה המדריכים ולמנהלי בית הספר, שלדבריה "תמיד מעלים את הרמה, ואני תמיד מרגישה את תמיכתם". 

למי ששוקל להפוך למורה בעצמו, היא ממליצה לפתח כישורי הקשבה ותצפית חדים. "למדו לאסוף מידע, והישארו מעודכנים בשיטות העבודה המומלצות, כדי שתוכלו לנסות את הדברים שיעבדו עבורכם. תניחו לשאר בצד", אמרה היל. "תביאו את עצמכם לעבודה – לא על ידי כך שתהיו מושלמים, אלא על ידי כך שתהיו נוכחים. צחקו עם הילדים והביאו את השמחה הזו, כי ילדים יכולים לחוש בה. הרגעים שבהם הילדים יודעים שאתם רואים אותם – אותן מערכות יחסים מבוססות אמון שאתם בונים עם הילדים – זה הרגע שבו אני יודעת שזה מקצוע קסום שלא כולם זוכים לחוות, ואני אסירת תודה על כך." 

תודה על כל מה שאת תורמת לבתי הספר הציבוריים של מינטונקה, מייגן! הקהילה שלנו תעודד אותך בהמשך תהליך בחירת "מורה השנה".