צוות של תלמידי חטיבת הביניים של Tonka Online חגג לאחרונה את יום השנה הראשון להקמת העיתון התלמידי שלהם, "The Squirrel". העיתון הוקם במשותף על ידי איזבלה פוטר (מחזור 2029) וג'ושוע קרלסון (מחזור 2029), ומאז התרחב וכלל עשרות כותבים ומנהיגים תלמידים בקהילת Tonka Online. 

ה"סקווירל" נולד בהשראת "הצ'יפ", עיתון תלמידים שהקים קרלסון בכיתה ה'. מתוך רצון להחיות פרסום דומה גם בחטיבת הביניים, החלו הוא ופוטר להרכיב צוות ולהכין סדרת מצגות ומצגות שקופיות יצירתיות כדי להניח את היסודות לעיתון החדש. בשיתוף עם חבריהם לכיתה ומורה לשפה, הצוות ההולך וגדל של "The Squirrel" הוציא לאור סך הכל 16 גיליונות עד סוף שנת הלימודים 2022-2023. הגיליונות משותפים ב-Schoology כדי שתלמידי חטיבות ביניים אחרים יוכלו לקרוא אותם.

"כמי ששותף ליצירת 'הסנאי', החלטתי לקחת חלק בפרויקט כי ידעתי שדברים כאלה מצוינים לגיבוש צוות, וגם יכולים ללמד אנשים איך לשתף פעולה עם אחרים. בנוסף, זה נחמד לראות את הצד היצירתי של אנשים!" אמר קרלסון.

"ה'סנאי' הוא מקום נהדר שבו התלמידים יכולים לבטא את עצמם מחוץ לכיתה, והוא מאפשר ליצירתיות ולאינדיבידואליות שלהם להתבלט לעיני אחרים. אני מרגישה שהסיבה העיקרית שהצטרפתי הייתה כדי ליהנות מההזדמנות להראות את היצירתיות שלי ולעזור לאחרים לזרוח", סיפרה פוטר. 

קלארה יוהנסן (מחזור 2029) וליליאן פיליפ (מחזור 2029) הצטרפו לצוות ההנהגה של העיתון לאחר ששמעו על כך מפוטר ומקרלסון.

"מכיוון שהייתי חדשה ב'טונקא און-ליין', חשבתי שזו תהיה דרך ממש כיפית להכיר אנשים. אני גם מאוד אוהבת לכתוב; ידעתי שזו תהיה דרך ממש כיפית לעשות את זה יותר!" אמרה פיליפ. בתור מי שהתמחתה במדור העוסק בפארקים לאומיים בעיתון, היא ציינה שלמדה עובדות חדשות רבות תוך כדי המחקר שביצעה במסגרת תפקידה, ורכשה ביטחון בעבודתה.

יוהנסן אמר: "הפרויקט 'הסנאי' היה חוויה מדהימה, והוא בהחלט עזר לי ללמוד המון. הוא לימד אותי איך זה לעבוד עם אנשים אחרים בגיל שלי במסגרת קבוצה מקוונת, לתקשר זה עם זה וליצור משהו מהנה וייחודי."

כמה מחברי "הסנאי" שוקלים להשתתף בפעילות דומה בעתיד. 

"הייתי מאוד רוצה להמשיך להוציא לאור עיתון כלשהו או משהו דומה לזה כשאגיע לתיכון או לאוניברסיטה. אני חושבת שזו דרך נהדרת לבטא את היצירתיות שלי ולהנות יחד עם אחרים מיצירת משהו שבו אנחנו יכולים לכתוב ולעצב שקופיות שונות ולשתף אותן עם אנשים לקריאה, והייתי מאוד רוצה להמשיך לעשות את זה", אמרה יוהנסן.

צוות " The Squirrel " מבקש להודות לקוראיו ולחברי קהילת מינטונקה האחרים שמתייחסים לעבודתו.