מדי שנה, תלמידי בתי הספר וחברי הקהילה מגישים בקשה ומקבלים את פרס שירות ההתנדבות של הנשיא , פרס המכבד שירות ולתת חזרה לקהילה באמצעות התנדבות. תלמיד אחד בבית הספר התיכון Minnetonka, Rekaa Gomez '28, הקדיש שעות רבות של שירות לגן החיות והקונסרבטוריון של קומו כמדריך טיולים בטבע. בתפקיד זה, היא עוזרת לקבל את פני המבקרים ולחנך אותם לגבי גן החיות של קומו.

גומז מצאה את ההזדמנות הזו כתוצאה מאהבתה ארוכת השנים לטבע. כשביקרה בגן החיות עם משפחתה, היא שאלה לגבי הזדמנויות לבני נוער להתנדב. תוך מספר חודשים היא עבדה על הבקשה הכתובה שלה, ועד מהרה היא חזרה באופן קבוע כמדריכת טיולים בטבע.

גומז מציינת שחלק גדול ממה שמושך אותה להתנדבות הוא האנשים שהיא פוגשת והחוויות שהיא מסוגלת לעזור ליצור. "אני אוהבת לראות את הדרך שבה אתה יכול לעורר אנשים ללמוד יותר", שיתפה. "התבוננות באנשים מסתכלים על העולם בסקרנות ילדותית ובכמיהה לידע לא מפסיקה להדהים אותי, במיוחד כשאני שואפת ללמוד יותר מדי יום בדיוק כמוהם."

העצה שלה לאחרים המעוניינים להשתלב בהתנדבות היא לקחת יוזמה. "תן את האני הכי אמיתי והכי אותנטי שלך, שאל שאלות והיה סקרן. כאשר אתה מוצא מקום שאתה באמת נהנה ורוצה ללמוד עליו, בדוק אותו. אתה צריך לקחת יוזמה ולהיות מוכן לשים את עצמך בחוץ", היא שיתפה. "לעיתים קרובות אני נכנס להזדמנויות עצבני לחלוטין, אבל חיוך ו'היי, קוראים לי' עושים דרך ארוכה ואתה עלול למצוא את עצמך במקום שמרגיש כמו 'כאן נועדתי להיות'".

עבור גומז, התשוקה הזו היא ללמד ולדבר על הטבע, אבל היא יודעת שזה שונה עבור כל אדם. "מצא את התשוקה שלך, היה סקרן לגביה וראה לאן היא מובילה אותך!"

תודה על המחויבות שלך לשירות, רקא!

כדי למצוא הזדמנויות להתנדבות מותאמות לפי רמת כיתה ותחום עניין, בקר בדף האינטרנט של Tonka Serves .