בשבוע שעבר, לפני שהם חבשו את הכובעים והשמלות שלהם מעבר לבמה באצטדיון U.S. Bank כדי לקבל את התעודות שלהם, בוגרי תיכון מינטונקה השתתפו ב-Seniors Serve השנתי ה-19 – מסורת שנתית שמעניקה לתלמידים את ההזדמנות לבלות את ימיהם האחרונים כסקיפרים בנתינה בחזרה לקהילה שתמכה בהם לאורך כל שנות לימודיהם. 

"הטמעת הרצון לשרת את הטוב הגדול יותר היא חלק חשוב במשימה של מינטונקה", שיתפה שרה ג'ונסון, מומחית לשירות קהילתי בבתי הספר של מינטונקה. "היה כל כך כיף לראות כמה הקשישים שלנו התרגשו להיות מעורבים. כל כך הרבה היו מוכנים לחלוק את הכישרונות היצירתיים המדהימים שלהם, את מוסר העבודה המדהים שלהם ואת ההתלהבות שלהם בעבודה עם תלמידים צעירים יותר ומורים אהובים".

יותר מ-700 קשישים עבדו בהתנדבות על יותר מ-80 פרויקטים שונים במהלך האירוע שנמשך יומיים. חלק ממקומות ההתנדבות כללו את בתי הספר היסודיים וחטיבות הביניים של מינטונקה, חנות התריפט של בת'סדה, שותפי הזדמנות, Reach for Resources, Sojourner, ברית האנושות, מרכז הקשישים Deephaven Woods, The Glenn, Trouvaille Homes, תחנת כיבוי האש אקסלסיור, משטרת סאות' לייק מינטונקה, חוות גייל וודס, PROP, העיר צ'נהאסן והעיר אקסלסיור, בין היתר.

סייג' פרלז הבכירה עזרה לנקות את חוף אקסלסיור, פרויקט שבחרה בו כי רצתה להשפיע בחוץ. "החלק האהוב עליי בפעילות יצטרך להיות חיבור עם כמה מחבריי לכיתה. בזמן שאספנו מקלות ואשפה, או גרפנו עלים, דיברנו בינינו לבין עצמנו. הרגשתי שזו הזדמנות מדהימה להתחבר לאנשים שבעבר לא היו לי הרבה סיכויים להתחבר אליהם", אמר פרלז. פראלז מאמין ש-Senior Serve הוא חלק חשוב מחוויית תיכון מינטונקה מכיוון שהוא עוזר לקהילות המקומיות תוך חיזוק הקהילה בתיכון מינטונקה. 

"אני מאמין שתרומה לקהילה היא הזדמנות נפלאה לתת בחזרה ולשפר את הקהילה שהייתה חלק כל כך חשוב בחיינו. לא רק זה, אלא ש-Senior Serve מחזק את הקשרים שלנו עם חברים לכיתה, ומזכיר לנו שהיחסים שיצרנו במינטונקה תמיד יהיו חלק מהחיים שלנו", אמרה.

ליאו ברגר התנדב בבית הספר היסודי הקודם שלו, סניק הייטס, שם עזר להקל על משחקי תלמידים ופעילויות במשך היום. "אהבתי להתחבר לילדים", אמר ברגר. "כשהלכתי לסניק הייטס אני זוכר בבהירות את ימי ה-Senior Serve שבהם הקשישים באו ושיחקו איתנו פעילויות בחוץ. מאוד נהניתי להיות האדם שהילדים האלה יכולים להסתכל עליו, ואני מקווה שתהיה להם השפעה קטנה על החיים שלהם למרות שהיינו איתם כמה שעות. זה היה מדהים לראות ילדים שהזכירו לי את עצמי, והיכולת לחוות את זה הייתה ללא ספק גולת הכותרת של היום שלי".

ברגר שיתף כי Seniors Serve היה תזכורת טובה עבורו לכוחה של הקהילה כשהוא מתכונן לעשות את הצעד הבא שלו לאחר סיום הלימודים. "זה הזכיר לי כמה אנשים מאמינים בי. כשהלכתי במסדרונות בית הספר היסודי שלי, היו הרבה מורים שניגשו אליי ולא רק בירכו אותי על סיום הלימודים, אלא זכרו אותי בשמי. אני יודעת שלא הייתי היחידה שחוותה את זה, ואני חושבת שזה רק מראה איך גם עם מאות אם לא אלפי תלמידים, המורים והצוות בקהילה שלנו יזכרו אתכם – מה שמראה עד כמה הם מסורים ומשמעותיים בעבודה שלהם!"

תודה על השירות, הקשישים והברכה על סיום הלימודים! אנו מאחלים לך את הטוב ביותר בכל מה שיש לך קדימה.