בבתי הספר הציבוריים של מינטונקה, תוכניות מדע חדשניות מעוררות סקרנות ומעצימות את התלמידים להצטיין. 

"מעורבות התלמידים במדע מתחילה בהיכרות מוקדמת עם כוחה של למידה מעשית, והיא גדלה על ידי הצעת הזדמנויות מבוססות חקירה לתלמידים לעסוק במה שמעניין אותם", אמר ד"ר דניס פיטרסון, המפקח על בתי הספר.

שיעורים ואפשרויות מחוץ לשעות הלימודים המוצעים ברחבי המחוז מספקים הזדמנויות לתלמידים לחקור את המדע ואת הדרכים שבהן הוא מתחבר להיבטים אחרים של חיי היומיום שלהם. התוכניות מספקות בסיס איתן לסטודנטים להמשיך ולעסוק במצוינות בתחום לאחר סיום הלימודים. 

עיסוק בבית ספר של הזדמנויות
תיכון מינטונקה (MHS) מכונה לעתים קרובות 'בית ספר של הזדמנויות', המסוגל לתמוך ולאתגר תלמידים לגלות ולממש את תשוקותיהם תוך השגת מצוינות אישית. MHS מציעה לוח איתן של קורסי מדע AP ו- IB, כולל קורסי AP בביולוגיה, כימיה ומדעי הסביבה; IB ספורט, התעמלות ומדעי הבריאות; ומספר אפשרויות הן עבור AP והן עבור IB Physics. יותר מ-80% מתלמידי MHS לומדים לפחות קורס AP או IB אחד במהלך ארבע שנותיהם בתיכון. בנוסף להזדמנויות אלה, תוכניות הדגל של MHS מספקות לתלמידים מסלולים לעסוק במאמצים מדעיים קפדניים. 

ב-Minnetonka Research, התלמידים עוסקים במחקר אותנטי ושיתופי, המונע על ידי תחומי העניין שלהם. בתכנית, הסטודנטים מציעים, מבצעים ומציגים פרויקטים מקוריים תוך יצירת קשר עם אנשי מקצוע אקדמיים ומובילים בתעשייה.

"התלמידים משתתפים במגוון רחב של פרויקטים, מביוכימיה ואסטרונומיה ועד מדעי המחשב, מדעי ההתעמלות והפסיכולוגיה", אמר קים הונה, מנהל תוכנית המחקר של מינטונקה. "יש כל כך הרבה דרכים לתלמידים לחקור את הסקרנות שלהם כאן". 

השנה, ארבעה תלמידי מינטונקה העפילו ליריד המדע וההנדסה הבינלאומי 2021 של האגודה למדעים (ISEF), האירוע הבינלאומי הראשון למדעים בתיכון. ביריד, הסטודנטים חולקים את מחקריהם עם אנשי מקצוע ומדענים מרחבי העולם ומתחרים על פרסים ומלגות יוקרתיים. "כדי להיקרא פיינליסט של ISEF, התלמידים חייבים להיות פרויקט מחקר חזק שעוקב אחר התהליך המדעי, והם צריכים לבטא בבירור את החשיבות והמשמעות של עבודתם", אמר הונה. החוקרים של מינטונקה הצטרפו לסטודנטים מ-49 מדינות ו-64 מדינות במסגרת היריד הבינלאומי הזה.

תלמידי תיכון המעוניינים לחבר את העניין שלהם במדע לקריירות עתידיות יכולים לעשות זאת גם באמצעות שתי תוכניות דגל אחרות: VANTAGE, תוכנית הלימודים המקצועיים המתקדמים של MHS; ו-MOMENTUM, תוכנית בית הספר התמקדה בעיצוב ובמקצועות מיומנים.   

תלמידי VANTAGE עוסקים בלמידה בעולם האמיתי באמצעות ביקורים באתרים, קשרים מתמשכים עם מנטורים מקצועיים ופרויקטים בשטח עם עסקים מקומיים. שניים מתוך שמונת ה"מסלולים" של התכנית ללימודים רב-תחומיים מתמקדים בתחומים מדעיים. בקיימות גלובלית, התלמידים חוקרים את הסביבה ואת הכלכלה הגלובלית דרך העדשה המדעית. במדעי הבריאות, התלמידים חוקרים מקצועות בריאות פוטנציאליים. יש להם גם הזדמנות להרוויח הסמכה כעוזר סיעודי רשום או מגיב חירום רפואי.

מומנטום מציעה קורסים כגון "הפיזיקה של שיפוץ הבית" המשלבים נושאי חינוך למדע וטכנולוגיה. מומנטום ממשיכה לצמוח ב-MHS. הרחבת בניין חדשה שתאכלס חללי ייצור גמישים לתמיכה בפרויקטי STEM ולספק מקום לחנות רכב, תושלם השנה בקמפוס MHS. 

"תוכניות המדעים ברחבי המחוז הקימו בסיס איתן לתלמידים שלנו", אמר הונה. "התלמידים מקבלים תוכנית לימודים חזקה עם הזדמנויות ללמוד באמצעות חקירה, פתרון בעיות יצירתי ושיתוף פעולה. מרכיבים אלה מאפשרים לסטודנטים לבנות על קורסים קודמים וליישם את הידע שלהם בהקשרים חדשים, בחיפוש אחר תשובות לסקרנות שלהם".

להפיק את המרב מהאמצע
בשתי חטיבות הביניים של מינטונקה, בנוסף ללימודי מדעים פיזיקליים בכיתה ו', מדעי החיים בכיתה ז' ומדעי כדור הארץ בכיתה ח', התלמידים יכולים גם לבחור להניע את לימודיהם האקדמיים באמצעות קורסי מדע מואצים. בשיעורים אלה, מדעי הפיזיקה, החיים ומדעי כדור הארץ מכוסים בשנתיים ולא שלוש. 

"הכיתות שלנו מאפשרות למורים להתאים את תוכנית הלימודים לצרכים של כל תלמיד", אמר פרד סטוק, ראש מחלקת מדעים בחטיבת הביניים מינטונקה ווסט. "המורים שלנו הם באמת מחנכים נלהבים ובעלי ידע שמעצבים שיעורים מרתקים ומאתגרים בכל קורסי המדעים שלנו. אנו מטפחים חשיבה ביקורתית, יצירתיות ואוריינות טכנולוגית ומעניקים לתלמידים הזדמנויות לעבוד יחד כדי למצוא פתרונות".  

הצעות מדעיות מחוץ לשעות הלימודים משפרות את החוויות של תלמידי חטיבת הביניים בכיתה. התלמידים התחרו באתגרי Science Bowl ברמה הארצית, ובשנים האחרונות, טיולי קיץ חינוכיים לתלמידי כיתות ז'-ח' סיפקו הזדמנויות ללמוד על נושאים כמו מדעי החיים בקוסטה ריקה ומדעי כדור הארץ בדרום מערב ארצות הברית. "ההזדמנות לחוות מדע מחוץ למסגרת בית הספר המסורתית היא באמת מדהימה", אמר סטוק. 

מתחילים בסקרנות מעשית
תלמידי היסודי עוסקים בתכנים מבוססי סטנדרטים תוך שימת דגש על טיפוח מיומנויות המאה ה-21 כגון יצירתיות, שיתוף פעולה, תקשורת, חשיבה ביקורתית וחדשנות בכל התחומים. בשיעורי מדעים, שיתוף פעולה וחשיבה ביקורתית לובשים לעתים קרובות צורה של פעילויות מעבדה. 

"התנסויות מעשיות שמתחברות לשיעורי המדעים שלנו חיוניות ללמידה של התלמידים", הסביר קארל בוברג, מורה בכיתה ה' בבית הספר היסודי דיפהייבן. באביב השנה, כיתתו של בוברג ניתחה כדורי ינשוף כחלק מהיחידה שלהם על מערכות אקולוגיות, ביומים ושרשראות מזון. "התנסות במארג מזון דרך מעבדה היא תוספת רבת עוצמה לקריאה או לצפייה בסרטון בנושא", אמר בוברג.  

יחידות המדע מועשרות במעבדות מעשיות הנתמכות על ידי מרכז המדע של המחוז. המרכז מספק חומרים לשיעורי המדעים K-5 בכל ששת בתי הספר היסודיים. החל מהכנת ערכות לגננות הלומדות על תולעי ארוחה ועד לרכישת ערכות לגו לתלמידי יסודי לבניית מכונות פשוטות, מרכז המדע הוא מרכז משאבים לפרויקטים ופעילויות. 

"תוכניות המדעים של מינטונקה מספקות לתלמידים הזדמנויות מעשיות לחקור ולחדש בכל רמה", שיתפה ד"ר איימי לדו, עוזרת המפקחת על ההוראה במחוז. "התלמידים לומדים לעומק, והם בונים ביטחון בידע ובכישורים שלהם לאורך הדרך, ומכינים אותם להצליח ולהצטיין במאמציהם הן בתוך כיתת המדעים והן מחוצה לה".

למידע נוסף על תוכניות המדע של מינטונקה, בקר לחץ כאן.