באחר צהריים שטוף שמש בתחילת מאי, יותר מ-200 תלמידים ואנשי צוות מבית הספר התיכון מינטונקה מערב עשו צעד קדימה כדי לתמוך בתוכניות "החברים הטובים ביותר" ו"המאוחד" של בית הספר - היישר לתוך מיכל של מים קרים! "הצלילה הניידת לבית הספר המגניבה" היא אירוע גיוס כספים של ארגון "האולימפיאדה המיוחדת במינסוטה", שמביא את הכיף של אירוע "צלילה קוטבית" ישירות לקמפוס בית הספר.

"הרעיון לאירוע הזה צץ כאשר MMW הפך לבית ספר מאוחד לאלוף של Special Olympics בסתיו", שיתף ריילי וודרוף, מורה לחינוך מיוחד ויועצת Best Buddies. "בית הספר שלנו בחר להוסיף את הייחוד הזה לבניין שלנו בגלל המחויבות שלנו לקידום הכללה ותמיכה באנשים עם מוגבלויות שכליות והתפתחותיות (IDD). צוות ההכלה של MMW רצה ליצור הזדמנויות משמעותיות עבור תלמידינו להתחבר, לתמוך במטרה ראויה ולחזק את קהילת בית הספר שלנו." 

ביום האירוע, הוקם "פלונגסטר" מיוחד ב-MMW, והתלמידים שהשתתפו בגיוס התרומות ביצעו בתורם את הצלילה שלהם עם כיתות הייעוץ שלהם. מורים, מנהלים ואפילו המפקח דיוויד לאו עשו את הקפיצה! "זה אומר הרבה שיש כל כך הרבה תלמידים ברחבי בית הספר שמתעניינים ומעורבים. כבר עשינו גיוסי כספים בעבר עבור החברים הכי טובים, אבל אף אחד לא היה כל כך גדול ובכלל בית הספר. זה מדהים", שיתף גאס קרקר '29, תלמיד במועדון החברים הכי טובים. 

"זה היה יום מדהים. מה שהיה ברור לחלוטין היה שהכלה משולבת כעת בתרבות שלנו - כולנו מאוחדים - זה לא רק עבור קבוצה קטנה של תלמידים. תלמידי MMW מבינים שאנחנו יכולים להתחבר עם עמיתינו ללא קשר להבדלים", סיפרה פרייה שירמכר, מנהלת MMW. "האירוע הזה היה חגיגה של הכלה במיטבה. אני כל כך אסירת תודה למורים, לצוות ולתלמידים המדהימים שאפשרו לזה לקרות!"

בסך הכל, גייס האירוע 25,000 דולר לתמיכה ב-Special Olympics Minnesota, איתה משתפת פעולה MMW באמצעות תוכניות Best Buddies ו-Unified. "הכספים שגויסו יסייעו ליצור הזדמנויות ומשאבים ספורטיביים מכלילים יותר עבור ספורטאים עם הפרעות התנהגותיות (IDD) ברחבי המדינה בבנייני בתי ספר שונים", אמר וודרוף. 

האנרגיה והחברות של האירוע היו נקודות שיא עבור רבים מהצוות והתלמידים המארגנים. "החלק הכי טוב היה שכולם התאחדו, רועדים אך צוחקים, לחוויה ומטרה משותפת ופרועה", אמרה קריסטן ספיליין, מורה לחינוך מיוחד ב-MMW. "לאפשר לתלמידים שלנו עם מוגבלויות שכליות להיות מוצגים לצד חבריהם היה רגע גדול עבור קהילת MMW ומינטונקה שלנו."  

"אהבתי להיות עד לתחושת האחדות וההתרגשות המדהימה בקרב התלמידים והצוות שלנו. לראות אותם מעודדים זה את זה כשקפצו לדרך, רבים מהם בפעם הראשונה, היה תזכורת עוצמתית לכוח ולחמלה בתוך הקהילה שלנו", אמר וודרוף. "זיכרון בולט אחד היה האנרגיה המדבקת כשהתלמידים והצוות שלנו התאספו לפני הקפיצה, בונים זה את זה עם קריאות ועידוד - זו הייתה חגיגה אמיתית של הכלה ועבודת צוות."