תיכון מינטונקה הוא בית ספר המציע הזדמנויות רבות, שבו התלמידים זוכים לעידוד ולתמיכה אקדמית, חברתית ורגשית במאמציהם להשיג את מטרותיהם ושאיפותיהם. בשנת הלימודים הנוכחית הושקה תוכנית "טונקה פרפ" (Tonka Prep) כמיזם חדש שנועד לתמוך במשימה זו, באמצעות הגברת התמיכה מצד הצוות והקשר עם הקהילה עבור תלמידינו בני המיעוטים האתניים. 

"תוכנית 'טונקא פרפ' הוקמה במטרה לעזור לנו לשבור מחסומים ולפתוח דלתות, כדי לטפח מנהיגים, להקנות כישורי חיים חשובים ביותר ולהכין את התלמידים לקראת הלימודים האקדמיים, הקריירה ומה שעוד צפוי להם", אמר ג'ף אריקסון, מנהל בית הספר התיכון MHS. "טונקא פרפ" היא תוכנית הכנה ללימודים אקדמיים ותוכנית חונכות.

קרינו גורלי, רכזת התמיכה האקדמית והתלמידים ב-MHS, פיתחה והובילה את התוכנית השנה. בשנים 2021–2022 השתתפו בתוכנית 30 תלמידים מכיתות ט' עד י"ב. 

"קריינו סייע למורים להתפתח בתחום הכשירות התרבותית וללמוד כיצד ליצור קשרים עמוקים יותר עם תלמידים בני מיעוטים. הוא מפתח תוכניות מקיפות העונות על צורכיהם של התלמידים ומנצלות את נקודות החוזק שלהם, כדי שיוכלו להצליח בתיכון מינטונקה (MHS) ומחוצה לו", אמרה ג'ניפר סמסל, סגנית המנהלת ב-MHS.

במסגרת תוכנית "Tonka Prep", התלמידים השתתפו בימי נושא שנועדו לארגן את השבוע. "ימי שני של תכנון" העניקו להם הזדמנות לבחון את השבוע הקרוב ולגבש תוכנית לימודים אישית ומובנית כדי לעמוד ביעדיהם. ב"ימי שלישי של שיתוף פעולה", התלמידים נפגשו עם מוריהם כדי לדון בהתקדמותם בכיתות וברעיונות לשיפור מתמשך. במהלך "We Got This Wednesdays" (ימי רביעי של "אנחנו יכולים לעשות את זה"), התלמידים יצרו תוכניות במיוחד עבור Minnetonka Academic Support Time (MAST) כדי להבטיח שיוכלו למצות את המיטב מההזדמנויות הללו לקבלת תמיכה נוספת וקשר עם המורים. "Tell it to a Parent Thursdays" (ימי חמישי של "ספר להורים") עודד את התלמידים להקדיש זמן ליצירת קשר עם בני משפחתם כדי לדון בהיבטים החיוביים של השבוע ובאופן שבו הם עובדים על משימות כדי לעמוד ביעדיהם. "Finish it Fridays" סיפק הזדמנות לסקור את ההתקדמות השבועית ולערוך תוכנית לניצול מיטבי של סוף השבוע עבור משימות או פעילויות שנותרו. "I Was Successful Saturdays" ו-"It Was Worth the Sacrifice Sundays" סיפקו לתלמידים משאבים ליהנות ממנוחתם ולהתעודד מציטוטים מעוררי השראה, תוך שהם מתכוננים לשבוע הבא. 

בנוסף למבנה השבועי המבוסס על נושאים, התלמידים עברו את מבחן האישיות StrengthsFinder וקיבלו הדרכה על תוצאותיהם ממובילי הקהילה המקומית. בית הספר Tonka Prep אירח הרצאות אורח בנושאי הכנה לקראת הלימודים האקדמיים ומיומנויות חיים, והתלמידים השתתפו באירועים לגיבוש קהילתי, כגון צפייה משותפת במשחק של קבוצת ה-Timberwolves. כמו כן, התלמידים ביקרו במכללות מקומיות והאזינו למצגות על תוכניות של בית הספר התיכון Minnetonka, כגון VANTAGE, כדי שיוכלו לתכנן דרכים למקסם את הקורסים שלהם בתיכון בהתאם ליעדי הקריירה העתידיים שלהם. 

"הרעיוןהמרכזי של 'טונקא פרפ' הוא לעזור לתלמידים להבין שהמאמץ שהם משקיעים כעת הוא למעשה השקעה בעתידם", אמר גורלי. "לפעמים זה יכול להיות קשה, אבל הידיעה שזה יסייע להם בהמשך הדרך היא המפתח. יש כוח רב בעזרה לתלמידים לדמיין את עצמם בגיל 20, 25, 30, 35, 40 ו-65 ומעלה. אנחנו שואלים אותם איך הם רוצים שהחיים שלהם ייראו, כדי שיוכלו להבין שהמאמץ שהם משקיעים עכשיו יכול לעזור לקבוע את העתיד הזה. יש להם שליטה על זה, הם רק צריכים להשקיע את המאמץ עכשיו".

החלק האהוב על גורלי בתוכנית השנה היה רוח החברות ששררה בין התלמידים. "יצרנו קשרים בין ילדים שאולי לא היו נפגשים אחרת. זה נהדר כי במובן מסוים, הם גם משמשים כמנטורים זה לזה, כאשר תלמידי השכבה הבוגרת יוצרים קשר עם תלמידי השכבה הצעירה. נראה שכולם מתואמים בתמיכתם זה בזה, וזה מראה מדהים", הוא אמר. 

בשנה הבאה, בית הספר "טונקא פרפ" יתרחב עם צירופו של איש צוות נוסף לתמיכה אקדמית ותמיכה בתלמידים, במטרה להגדיל את מספר התלמידים בתוכנית.