האתגר התקציבי הנוכחי נחזה לראשונה והוצג בפני מועצת החינוך בשנת 2017.
מאז, מנהיגי המחוז, חברי מועצת החינוך, הורים ותושבי הקהילה
פעלו לקידום חקיקה חדשה שתתמודד עם אתגרי המימון הללו, על ידי פנייה למחוקקים בבקשה
להגדיל את הנוסחה הכללית הניתנת לכל מחוזות החינוך, או לאפשר למחוזות החינוך
לגייס כספים ברמה המקומית. פעילות זו כללה קיום פגישות מקומיות, ביקורים בבניין הקפיטול של המדינה
, שליחת מיילים ומכתבים לחברי המחוקק, וכן מצגות פומביות רבות בבניין הקפיטול. מחוז
וכל התומכים המעוניינים לסייע ימשיכו לנקוט בצעדים אלה עד שהנושא
יטופל.

אמנם המימון למתקן המקומי שלנו אושר על ידי הבוחרים, אך הוא הוגבל על ידי מדינת מינסוטה. מערכת החינוך של מינטונקה הגיעה לתקרה המרבית שקבעה המדינה בשנת 2019. כל עוד החקיקה לא תגדיל את התקרה הזו, איננו יכולים לבקש מימון נוסף מהבוחרים.

אם אתם מעוניינים לעזור, המחוז ממליץ לכם להצטרף לוועדת "פעילות קהילתית למען חינוך התלמידים" (CASE) של מינטונקה.

ארגון CASE פועל בבית המחוקקים של מינסוטה למען מימון מלא של בתי הספר. מטרת הוועדה היא לעודד את המחוקקים להשקיע מחדש בחינוך הציבורי ברמה המדינתית, ולהבין כיצד שינויים אפשריים בחוק הקיים עשויים להשפיע על מימון בתי הספר. קראו עוד על CASE והצטרפו לפעילות.

אם יש לכם רעיונות נוספים כיצד לסייע במצב הכלכלי של המחוז, אנא שלחו דוא"ל לכתובת communications@minnetonkaschools.org.

מועצת החינוך השתמשה בכספים שנועדו על פי חוק אך ורק לצורכי השקעה, לצורך הקמת בניין VANTAGE/MOMENTUM. אין להשתמש בכספים אלה לתשלום משכורות והטבות במסגרת קרן ההפעלה הכללית. המחוז שכר שטח של כ-9,200 רגל רבועה בבניין בייקר רוד (Baker Road) על כביש I-494 כדי לאכלס את תוכנית VANTAGE תמורת כ-400,000 דולר בשנה, ובסך הכל הוצאו כ-4,000,000 דולר במשך 10 שנים. עם תום תקופת השכירות והצורך של תוכניות VANTAGE ו-MOMENTUM בשטח נוסף, החליט מועצת בית הספר להשתמש בתשלום ההון השנתי בסך 400,000 דולר כדי לשלם את התשלום על אג"ח שסייעה במימון בניין VANTAGE/MOMENTUM בשטח של 37,400 רגל רבועה, אשר יש לו אורך חיים שימושי של 100 שנה ויישאר תמיד בבעלות המחוז. מועצת החינוך לא ביקשה מהבוחרים במחוז העלאת מס רכוש עבור מתקן זה, אלא מימנה אותו מתוך מקורות הכנסה קיימים המיועדים על פי חוק לצורכי הון.

מימון הטכנולוגיה מקורו בהיטל שנתי ייעודי שאושר על ידי הבוחרים, אשר ניתן להקצותו אך ורק לטכנולוגיה ולצוות התומך בציוד הטכנולוגי, לצוות התומך בתוכנות המשמשות להוראה ולפעולות כגון תקצוב ושכר, לתכניות הלימודים ולציוד בכיתות, וכן לאבטחת המבנים. בוחרי המחוז אישרו מס ייעודי זה במשך כמה עשורים, והאישור האחרון ניתן ב-7 בנובמבר 2023 לתקופה של 10 שנים נוספות. הכספים וההוצאות הנלוות נשמרים בקרן ייעודית הנפרדת מקרן התפעול הכללית.

מועצת החינוך השתמשה ביתרת קרן ההפעלה הכללית במהלך השנים האחרונות. כמה מיליוני דולרים מתוכה נדרשו כדי להמשיך את פעילותן של בתי הספר הציבוריים במינטונקה במהלך שתי שנות מגפת הקורונה. קרן ההפעלה הכללית נועדה לשמש בעיקר כקרן מילואים לשעת חירום למקרים בלתי צפויים, שהקורונה היא דוגמה מרכזית להם, והכספים בה ניתנים לשימוש חד-פעמי בלבד. קרן ההפעלה הכללית נוצלה בשנה שעברה והיא משמשת השנה לתשלום הסדר החוזה עם האיגוד הגדול ביותר במחוז, שהושג לאחר 16 חודשי משא ומתן וללא כל מהומות השביתה שנראו לאחרונה במחוזות אחרים ברחבי המדינה. עם זאת, השימוש בכספים חד-פעמיים למימון הוצאות שוטפות יכול להתבצע רק לתקופה קצרה, ולאחר מכן יש לחזור למצב שבו הוצאות קרן התפעול הכללית השוטפות שוות להכנסות קרן התפעול הכללית המתקבלות באותה שנה.

לפריטי פרויקטים הוניים יש אורך חיים מוגבל, ובסופו של דבר יש להחליפם. הדבר נעשה באמצעות כספים המיועדים למטרות הון, או לעיתים באמצעות שילוב של תרומות וכספים המיועדים למטרות הון. במקרה של לוח התוצאות באצטדיון איינר אנדרסון, מועדון ה"טאצ'דאון" גייס את הכספים למימון לוח תוצאות משודרג ומורחב. במקרה של מסלול הריצה איינר אנדרסון, משטח המסלול היה קרוב ל-25 שנות חשיפה למזג האוויר של מינסוטה, והוא הוחלף באמצעות כספים המיועדים לתחזוקת מתקנים לטווח ארוך. במקרה של לוח התוצאות באולם הספורט המערבי של MHS, היו בו לוחות שנשרפו, ובגיל 15 לא היו חלקי חילוף זמינים, ולכן הוא הוחלף בלוח תוצאות באותו הגודל עם טכנולוגיה עדכנית, תוך שימוש בכספים המיועדים לציוד הון. כל מקורות המימון הללו לא היו זמינים לשימוש לתשלום משכורות והטבות בקרן התפעול הכללית.

המורים מהווים את הרוב המכריע של כוח האדם שלנו, ובכך גם את הרוב המכריע של התקציב שלנו. כל המשרות שאינן משרות הוראה מהוות כ-21% מההוצאות מקרן ההפעלה הכללית. המורים מהווים 67% מההוצאות מקרן ההפעלה הכללית. לא ניתן יהיה לבצע קיצוצים משמעותיים מבלי לצמצם את ההוצאות בתחום זה. מועצת בית הספר התמקדה בהגדלת מספר המשרות למורים ולעוזרי הוראה, שכן מספר התלמידים במחוז גדל ב-45% בין השנים 2007 ל-2024. הודות להכנסות הנוספות, ניתן היה להגדיל את צוות המורים ב-68% באותה תקופה, לטובת כל התלמידים. הודות להכנסות הנוספות, ניתן היה להגדיל את צוות עוזרי ההוראה ב-86% באותה תקופה, לטובת כל התלמידים. בשל הזדמנויות מוגבלות לצמיחת מספר התלמידים והיעדר יכולת נוכחית לשאול את הבוחרים אם הם יהיו מוכנים להעלות את כספי משאל העם התפעולי של המחוז, יש לבצע קיצוצים בתקציב, ומכיוון שההוצאות שלנו בקרן התפעול הכללית הן 88% משכר והטבות לעובדים, והמורים מהווים את הרוב המכריע של הוצאות אלה, יהיה צורך לכלול משרות הוראה בקיצוצים בתקציב.